由欧盟11国组成的欧元区，总人口2．9亿，国内生产总值占世界的19．4％，贸易总额占世界的18．6％，实力同美国不相上下。欧元启动必然会对国际经济生活产生重大影响。
欧元的影响将是一个逐步扩大的过程。首先影响的是欧盟各国。欧盟出口占国内生产总值30％，而美国和日本都不到10％。所以，欧盟对汇率变化的风险比美国和日本都要敏感得多。采用单一货币后，原来成员国之间的贸易（占全部贸易额的60—70％）实际上变成了“内贸”，真正的外贸降到同美国的同一水平。这意味着欧盟的货币和经济将比过去更加安全。
欧元启动后，欧元区的货币政策将由独立的欧洲中央银行负责，各国丧失了使用汇率和货币政策进行经济调控的权力，因此经济政策必然更加趋同。这将有助于吸引外资，提高产业竞争能力和增加就业机会。
欧元将是欧洲企业大规模重新整顿的催化剂。2．8万亿美元的欧洲债券市场（美国债券市场为2．7万亿，日本为1．8万亿）统一在欧元之下后将大大促进资本市场的发展。企业的融资方式就有了更多的选择，企业重组将会加速，向低劳动力成本国家转移的趋势将进一步发展，从而促进跨国投资。
很快也会受到欧元影响的将是和欧洲其他经济区国家、同德国马克相联系的中东欧各国及同法国法郎挂钩的非洲法郎区国家。这些国家同欧盟的贸易今后将用欧元结算。地中海各国将于2010年同欧盟形成自由贸易区，其大部分贸易也将以欧元结算。
欧元对世界其他地区的影响，大概要等些年才能看得出来。可以肯定的是，欧元将对美元的霸主地位提出挑战。目前欧盟各国的贸易额在经合组织中占38．3％，高于美国的32．5％和日本的20．5％，但国际商品贸易的60％、各国银行储备的65％以及各种证券市场流通量的80％，用的都是美元。美国联邦储备局对利率、金融市场的任何干预以及美国经济的好坏都对欧盟经济产生重要影响。欧元将逐步改变“美元打喷嚏，欧洲货币感冒”的局面，加强欧盟在世界的经济地位，逐渐同美元一起成为国际金融市场上的两大主导货币。
欧元还对欧洲建设本身的发展产生重要影响。迄今为止，人们往往“低估了欧元经济作用中所包含的政治联盟意义”。实际上，建立经货联盟首先是政治决定而不是经济决定。有了欧元，欧盟将可以越来越以一个声音说话。可以预言，经济货币联盟将促进政治联盟的建设。
由于参加欧元区的既有德、荷、法、比、卢、奥等国的强势货币，也有意、西、葡等国的弱势货币，所以人们对欧元的走势还有疑问。欧元能否“同德国马克一样坚挺”，很大程度上要看有关国家今后如何协调好货币政策、经济政策和预算政策三者之间的关系。因为，欧元问世后货币政策掌握在独立的欧洲中央银行手里，而经济政策和预算政策仍然是各成员国政府的职能。欧元催生中出现的风风雨雨，主要就是要解决这个问题。但从发展趋势看，可以相信欧元将成为一种强势货币，并逐步形成同美元分庭抗礼的态势。
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